Следы земной атмосферы найдены за Луной
Международный научный коллектив под руководством экспертов из МГУ им. М.В. Ломоносова осуществил обработку информации, полученной с космической обсерватории SOHO. На основе этих данных была построена численная модель, описывающая распределение атомов водорода. Моделирование продемонстрировало, что признаки геокороны — внешней газовой оболочки Земли — наблюдаются вплоть до расстояния свыше 100 планетарных радиусов. Это вдвое дальше, чем путь до нашего естественного спутника. Выводы работы, обнародованные в издании Journal of Geophysical Research: Space Physics, способны усовершенствовать подходы к изучению экзопланет и оценке их аналогии с Землёй.
Геокорона является водородным облаком планеты, формирующимся в результате распада молекул воды и метана в нижних и средних слоях атмосферы. Атомы водорода в этом слое испускают ультрафиолетовое излучение, что даёт возможность отслеживать потери земной влаги.
Долгое время наблюдение геокороны было сопряжено со сложностями, поскольку для точной фиксации требовалось находиться за её пределами. Этому условию соответствует аппарат SOHO, отправленный в 1995 году в точку Лагранжа L1 (в 1,5 млн км от Земли). Установленный на нём прибор SWAN имеет специальную водородную ячейку, которая фильтрует свечение геокороны от фонового излучения межпланетной среды.
Аспирант мехмата МГУ Игорь Балюкин и профессор Владислав Измоденов провели анализ измерений инструмента SWAN, выполненных в январе 1996, 1997 и 1998 годов, когда параметры наблюдения были оптимальны. Параллельно учёные создали кинетическую модель, описывающую поведение водорода в экзосфере.
В результате было установлено, что водородная оболочка планеты распространяется за лунную орбиту, так что Луна фактически движется внутри крайне разрежённой части земной атмосферы. Эти данные позволят точнее интерпретировать результаты предстоящих космических миссий, включая поиск экзопланет, а также реализовывать проекты на земной орбите и лунной поверхности с учётом влияния геокороны.
В проекте также принимали участие представители Института космических исследований РАН (ИКИ РАН), Университета Версаль Сен-Кентен, Института проблем механики РАН и Финского метеорологического института.
